神秘之劫

  城堡之内，烛火昏暗。
  闪烁的光辉映照在卡林脸上，令少年的脸庞同样变得明暗不定。
  而在这种氛围中，卡林忽然想到了自己的老师。
  那是一个同样的黑夜，而他当时只是一个普普通通的牛倌之子。
  机缘巧合之下，救了一位重伤的猎魔人。
  老师就是如此称呼自己的，但每次提到猎魔人之时，他脸上都带着一丝苦涩，卡林不懂对方是什么意思。
  即使是现在，他也未曾理解。
  他当时成功利用一头刚刚出产母牛的血腥味道，混淆了猎犬的嗅觉，救下了对方。
  不过……救下这个词也并不准确，因为在照顾对方几天之后，对方就因为伤势过重而死去了。
  但在死去之前，对方用了神秘的‘术印’力量，将一份信息传到了自己的脑海里。
  那是配合一份份药剂，不断锻炼自己的方法！
  还有配套的剑术！
  卡林就是靠着这些，才一步步成长为如今的兰凯斯特男爵领第一强者！
  是的，在他看来，哪怕是那个号称男爵领第一骑士的冈山，也远不是他的对手。
  当然，如果对方穿着全套盔甲，要拿下对方也有一点麻烦。
  这种实力，还不足以干掉那对夫妇，然后护持凯瑟琳小姐登上男爵的位置。
  他望着凯瑟琳小姐的房间，目光中满是温柔。
  对方似乎忘记了，她很小的时候跟随老男爵去村子里之时，曾经给过牛倌的儿子一颗糖果。
  那是卡林出生之后唯一一次品尝到甜蜜的味道。
  从那个时候开始，他就在心中默默发誓，要保护好凯瑟琳小姐！
  哪怕……为此付出自己的生命！
  很快，夜晚过去。
  凯瑟琳的房间门打开，一个侍女走了出来，身后跟着正在打哈欠的凯瑟琳：“辛苦了，卡林……”
  “没什么，这是我的荣幸。”
  卡林一躬身。
  “你可以去休息了，白天的时候，我会很警惕的。”凯瑟琳露出一个坚强的微笑。
  看到这一幕，卡林莫名有些心疼。
  不过，他还是去了侍从的厨房，他需要找点吃的，保持体力！
  “嘿……听说了么？给我们送苹果的沃夫……遇见怪物了！”
  厨房里乱糟糟的，几名帮厨挤在一起，正在调戏厨娘，不时聊着天。
  其中一条，令卡林神情一动。
  他最近使用药剂，效果已经越来越微弱，大概达到了传承中所说的人体极限。
  接下来，就是服用超凡材料制作的煎药，突破极限！
  这是一件很危险的事情，死亡率很高！极高！超过六成！
  传承的记录上，往往十个适格者当中，只有三四个能活下来！
  但为了凯瑟琳小姐，卡林愿意拼一拼！
  更关键的却是，他找不到超凡生物的材料！
  现在的男爵领正处于争夺权力的关键期，他也不可能离开领地太久。
  此时突然听到这个消息，眼睛不由一亮，抓住了说话帮厨的衣领：“沃夫在哪里？我要去找他！”
  如果顺利的话，或许半天就能跑个来回，顺利解决煎药的问题！
  ……
  自从在酒馆里听说了果园的事情之后，亚伦就决定了，沃夫是他的好朋友！
  朋友有难，自己总得去看一看，帮帮忙！
  实际上，他跟沃夫也的确认识，是在酒馆之中互相敬过酒的交情。
  嗯，这就足够了！
  果园。
  这里种植了一种白色果皮的果实，看起来跟苹果有些类似，但更小一些，带有鲜红色的纹路，吃起来味道很甜。
  沃夫是一个果农，就住在果园边上的茅屋当中。
  毕竟，这时代的野兽挺多的，而且也不能信任镇民的节操……如果没人看守着，搞不好过两天果子就被人摘光了。
  “沃夫！”
  这一日，亚伦拿着牛角做的酒壶，敲响了沃夫家的房门。
  吱呀一声，木门打开，露出一张有些憔悴的脸庞：“哦……左罗啊……请进来吧！”
  沃夫当初是领主的弓箭手，房屋内挂着一把弓箭。
  他当初也是以勇武闻名，但此时，脸上却只有惊惶之色。
  “看来你被吓坏了，来，喝一点！”
  亚伦微笑着，递过去牛角袋。
  “咕噜咕噜！”
  沃夫不客气地接过，直接对着嘴咕噜噜喝了起来。
  烈酒似乎带给他一点力量与安慰，让他总算显得不那么憔悴，就是鼻子有点红：“你居然会来看我？”
  “我们是朋友嘛，再说……我对那个鹿角怪物，挺有兴趣的。”
  亚伦哈哈一笑。
  “是啊，我们是朋友……”沃夫注视着亚伦，他的眼神渐渐变得温和。
  毕竟，都是一个镇子上的人，相处这么多年了。
  守墓人左罗虽然孤僻了一些，好色了一些，但的确没有其它劣迹。
  “不过……我劝你不要问怪物的事情，更不要去找它……”沃夫真诚地建议：“我们只是普通人……如果不是这一片白果即将丰收，我都想逃走了……”
  “我知道，我就问问，我跟你保证，绝对不深入果园，去找那头怪物！”
  亚伦保证道。
  “嗯……好吧。”
  沃夫都囔一句：“我真是倒了霉，那天夜晚，我睡不着，就出来走走……你知道的，我跟你这种没有老婆的人，夜晚有多么难熬……说起来，尹维那小子真是幸运啊……好吧，回到正题，我进入果园，到了最深处，看到一个人影，我一开始以为是偷果子的贼，就快步靠近……但等到靠近之后，才发现那是一个长着鹿角，有着人形的怪物……”
  “它没有做什么？”亚伦狐疑问。
  “没有……它看了我一眼，我记得很清楚，在夜晚当中，它的眼睛宛若绿宝石……我一定被它记恨上了，说不定还诅咒了我。”
  沃夫捂住脸庞，竟然开始哭泣。
  这一位铁血汉子老了之后，似乎越来越胆小怕死了。
  亚伦也没有歧视对方。
  毕竟，人总是怕死的。
  他又待了片刻，安慰了沃夫几句，这才起身告辞。
  吱呀一声！
  木门打开，在门口不远处，竟然站立着一位身材高大的奇异陌生人。
  他穿着一套黑色皮甲，一头白色的长发直接飘散下来，背上则背着弓弩与一柄十字剑。
  在他的右手边，还牵着一匹漆黑的战马。
  “你们好，听说这里有怪物出没？我想你们需要帮助！”
  他看到亚伦与沃夫，露出一个笑容：“自我介绍一下，我是来自葛厉霍斯的乔安，一位……猎魔人！”
  猎魔人以剿灭怪物为职，从中获得金钱。
  除此之外，那些怪物的组织，也是他们配置某些进阶药剂的关键！
  “原来是猎魔人。”
  亚伦与沃夫纷纷浮现出敬畏与警惕的神色。
  毕竟，这些人的声誉的确不怎么好的样子。
  不过，沃夫脸上迅速又浮现出一丝欣喜：“在我的果园当中，的确有一头怪物曾经光顾，如果你杀掉它或者驱逐它，我会给你报酬的！”
  “这个……你们先忙，我就不打扰了。”
  亚伦可不想跟着一起去讨伐鹿角怪。
  虽然这听起来，很像某个三流小说中的剧情，主角跟着强大的职业者一起去打怪，然后必然发生意外，最后主角脱颖而出，获得好处……
  但实际上，命只有一条，去面对危险，就是拿自己的生命开玩笑！
  “等等……”
  沃夫无力地伸出手，就看见亚伦头也不回地走了，还越走越远……
  就在他暗暗感慨两人之间友谊的小船说翻就翻的时候，猎魔人乔安开口了：“那位是？”
  “哦，他叫做左罗，是我们镇子上的守墓人……”沃夫实话实说。
  “守墓人么？”
  乔安望着亚伦的背影，忽然浮现出一丝罕有的凝重之色。
  ……
  ‘要死要死要死……’
  ‘没想到竟然这么巧！’
  ‘猎魔人的感觉，都这么灵敏的么？他好像有点怀疑我。’
  回到墓园的亚伦二话不说，直接跑路！
  他并不会将自己的安危，寄托在别人身上，哪怕对方看起来是个好人！
  ‘不过被一吓就远遁千里，也不是我的风格……’
  ‘正好，森林里有一处废弃的猎人小屋，可以先去住几天！’
  亚伦将必要的物资装了一个小包裹，用铁剑挑着，直接离开了墓园。
  ……
  夜晚。
  墓园之外。
  一盏马灯浮现，渐渐靠近。
  是乔安！
  这位猎魔人并未立即解决沃夫的事情，而是来到了小镇的墓园！
  猎魔人已经经过改造，基因突变之后，会拥有各种奇异的能力。
  他被强化的，就是嗅觉！
  而之前在亚伦身上，乔安嗅到了猎魔人基础锻体煎药的味道！
  这就让他起了兴趣，想看看这位守墓人究竟是哪位老朋友收的学生。
  但来到墓园之后，他的表情就变了：“这种感觉……这种味道……食尸鬼？”
  “不……”
  他趴了下来，鼻子在泥土上仔细嗅着，一路来到一处坟墓前。
  如果亚伦在的话，立即就能认出来，这是那几个盗墓贼挖掘的坟墓，后来被他修复的那一座！
  乔安的表情变得无比凝重，用银剑挑开土壤：“不是普通的食尸鬼……而是……梦境食尸鬼！”
  食尸鬼是一种很常见的怪物，喜欢藏身于尸体很多的地方，以啃食尸体为生。
  而梦境食尸鬼不同！
  它们寄居在奇异的‘梦境’之中，可以借用梦境的力量，将敌人拖入、困死……
  这样的梦境食尸鬼，绝非天然形成，而是……有人放养！
  “是那群邪恶的术士！在墓园中放养梦境食尸鬼么？我好像听说过这样的例子……”
  乔安喃喃自语，飞快从身上拿出一本古老的黑色笔记本，借着马灯的光芒开始查询。
  “在这里……罗格王国、拉德三世、登基第二十七年……邪恶术士马尔在王国南部，实验种植‘怨灵花’……他残忍地杀害了许多人，制造梦境食尸鬼，看守怨灵花的种植环境……”
  怨灵花是一种超凡植物，有可能生长在满是尸体的环境下，但又对死亡的历史有着苛刻的要求。
  一些邪恶的术士，往往会暗中选择一些墓园，作为培养的环境，还会留下自己的看守，维持着环境不发生太大变化。
  “竟然利用墓园掩饰，这些术士的手段越来越隐蔽了，必须通知其它人！”
  “一旦怨灵花成熟，不知道又会多出多少邪恶的术士！”
  邪恶的马尔术士，最终被几位猎魔人大师联手刺杀，而猎魔人也为此付出了惨重的代价。
  实际上，猎魔人的来源，据说就与术士的邪恶试验有些关系。
  但猎魔人们并不承认。
  他们如今，已经将术士也归类于‘怪物’，遇见了必须优先杀死！
  这是化不开的血仇！
  “梦境食尸鬼不会阻止尸体下葬，因为这是墓园的扩大……但任何的盗墓行为，都会遭到它们的攻击！”
  “这是所有经过训练的梦境食尸鬼之共同特征！”
  看到这里，乔安的表情微变，看向自己挖掘泥土的剑身。
  从某方面而言，他这也算是……盗墓行为！
  下一刻，一双长满真菌的利爪，骤然自黑暗中弹出，向他袭击而至！
  ……
  同一时间，果园当中。
  卡林一手持剑，一手持着火把，谨慎地往果园深处走去。
  “该死的……今天那个猎魔人一定是个骗子，他收了我的食物之后，就消失不见了！”
  旁边，沃夫手中拿着弓箭，骂骂咧咧的，又看向卡林：“卡林老爷，您会保护我的，对吧？”
  “当然……”
  卡林握着剑柄的手心同样有些冒汗。
  不过，他还是努力装出没事人的样子。
  忽然，黑暗之中似乎有人影一闪。
  “谁？”
  卡林立即看向那边。
  火把光芒照耀之处，并没有什么异样，但他却看到了地上的脚印。
  “不……怪物！”
  沃夫神色惊恐，不断往后倒退，来到一株白果树边上。
  下一刻，他靠着的树干瞬间变形，两根粗壮的树枝化为手臂，头上戴着分叉的鹿角。
  鹿角怪！
  对方竟然将自己伪装成了一棵树！
  它擒抱着沃夫，让对方手中的弓箭落在地上，继而……麋鹿一般的嘴部张开，露出无数锋利的牙齿，狠狠咬了下去。
  噗！
  血水四溅！