人间灶（美食）

  “东家，这是……”
  “这是虞长宁，跟我妹妹订婚的那个虞家二郎。”
  “啊？”兰婶子自觉也见多识广了，这下真有些不知所措。
  东、东家把她那个没心没肺的未婚夫带回来了？
  那、那她该怎么称呼？
  东家女婿？
  兰婶子脑袋里还没倒腾明白呢，就听东家说：
  “这是照顾我们兄妹长大的兰婶子，你也称呼她一声‘兰婶’。”
  虞长宁只当她又有奸计，不想理会，肋下重重挨了一记肘击。
  “嘶——”
  他怒瞪了“罗庭晖”一眼，心下又记上一笔，才说了一声：
  “兰婶，有礼了。”
  兰婶子已然明白了东家如今还是“男儿身”，双手叠在身前，矜持一笑：“虞公子不必多礼。”
  再看向东家：“东家，虞公子今晚上如何安置？”
  “我先带他去见过我娘，今晚上就住在偏院厢房吧。”
  兰婶子看了这俊俏的“男鬼”一眼，声音轻了一分，小声道：
  “夫人回了娘家，今晚上不回来了，东家，那您今晚上如何安置啊？”
  罗守娴愣了下，嘴角泛起一抹笑。
  “我也住偏院。”
  被她拽着手臂踉跄往前走的虞长宁扭头看向她。
  “大舅哥，咱俩不必住一处吧？”
  “咱们两家十多年没有来往，我总得与你多亲近些，才知道你是何等样人，能否让我将妹妹托付。”
  嘴上胡编些亲热话，罗守娴看向面露担心神色的兰婶子。
  “婶子找了被褥给我就早些回去歇了吧，被子要厚些的。”
  兰婶子又看了那“男鬼”一眼，说：
  “要不今晚我在外院儿……”
  “婶子不必担心，他脸上的伤都是我打的。”
  目光停了停，缓缓落在自家东家的臂膀上，兰婶子将心放下了一半。
  “这是厢房钥匙，您晚上睡觉的时候就把他锁在厢房里，早上再把他放出来就是了。”
  因为罗守娴睡在偏院，兰婶里外都打扫过的，厢房也很干净，铺了被褥就能睡人了。
  将铜锁的钥匙交给了自己东家，兰婶子悬了一半的心一步三回头地走了。
  “你今晚就在这儿歇了罢，若要擦洗，铜壶里有水，衣裳是新的。”
  让人往床上一推，罗守娴转身向外走去。
  “好一个罗东家，明知道我这虞长宁是假的，也敢把我带到自己家里来，竟不怕引狼入室？”
  在罗守娴停下脚步的瞬间，一把短匕首擦着她的脸扎在了门上。
  斜倚在被子上，“虞长宁”看着“罗庭晖”，手里还把玩着匕首的皮鞘。
  罗守娴转身，看着这个假冒的未婚夫。
  “你身上可带了银子？”
  “虞长宁”不防竟来了这么一句，嗤笑了一声，“没想到罗东家还做打家劫舍的买卖？莫不是盛香楼这偌大家业竟是个贼窝？”
  “当过贼的人才把别人都当是贼，你连虞长宁的牙牌都能假冒出来，总不至于连我家修门的钱都掏不出吧？”
  将匕首从门上拔下，罗守娴仔细看了看，道：
  “精钢短匕，别说扬州卫所，金陵也未必打得出这么好的东西。刀身和刀柄上都没有铭刻，倒是好出手，能卖个十几两银子，算上药钱和饭钱，够你在我家住几日，我先收了。”
  见“罗庭晖”自顾自收走了自己的匕首，“虞长宁”气笑了。
  “你这人是算盘精托生？还算起账来了？永济，把他给我拿了！”
  罗守娴只觉身后一阵劲风传来，她略一侧身，拿匕首的那只手轻抬身后袭来的手掌，另一只手化掌为拳，重重轰在了那人的腋下处。
  那人被打得倒退几步，还没等站定，房门被一脚踹过来，他下盘不稳，竟直接退到了房间之外。
  等他推开房门，就看见自家主子双手被捆，还被人用匕首比在了颈间，那人蹲坐在他主人身后冷冷逼视着他，犹如凶狮恶豹。
  “把你自己右臂关节拉脱。”
  说话间，那把精钢所制造的匕首已经在他家主子的刺出了血痕。
  “永济你不必……啊！你这人都用刀挟持我了，怎么还对我伤口下黑手？！”
  “没我的金疮药你现在就是个半死人，既然你不惜福，我就让你伤口全崩开算了。”
  说着，空着的手拽着虞长宁的发髻，她又用膝盖狠狠碾在“虞长宁”背后的伤口上。
  “虞长宁”发出一声惨叫，几乎半晕过去。
  看着自家主子受折磨，常永济略一闭眼，抓住自己的手臂狠狠一拽。
  关节被拉脱的声音，在这静夜之中分外清晰。
  “你们可还有同伙？”
  常永济看向自家主子，就见主子脑袋都快被人揪掉了，根本无法与他对视。
  “没了。”
  罗守娴下手极狠，目光却是冷静的，她缓缓问道：
  “是在我家附近没了，还是在维扬城内没了，还是没有活着的了？”
  常永济听着自己主子的惨叫声，连忙说：
  “出了内奸走漏了消息，不知还有没有活着的，维扬城内应是只我和主子了。罗东家，我们本意是求援，绝无生事之心……我们并非恶人，乃是……”
  罗守娴摇摇头，手中匕首端得像菜刀一样稳，越发让虞长宁看着像是待宰羔羊。
  “我对你们究竟是谁，要做什么，并无兴趣，为国为民也罢，铲奸除恶也好，你们自有你们的前程。
  “你这主子在我盛香楼前撒泼打滚，想要将我拖下水，不管他是哪路的豪杰，此番就是要对我为恶。
  “我虽然揍了他一顿小出了一口气，也给了他药和饭，保了他一条命，还给他住处。他呢？变本加厉对我出手，却又落到我手里，说他是个恩将仇报的蠢货也不为过。”
  常永济心头暗恨，恨的是他自己，他在维扬城内某寻合适之人做退路的时候，只打听了这“罗庭晖”与维扬城内三教九流都能打交道，是个长袖善舞之人。
  可没人说她长袖善武啊！
  主子说他是个重利善谋的奸猾之徒，只要给足了好处就能让她想办法给穆将军传信，也没猜到她重利之外还有重力，善谋略之外还有善谋杀呀！
  “罗东家，您想如何咱们可以慢慢商议，我家主子的脖子快断了！”
  “一千两银子，是今晚的账，求我帮忙，另付三千两，若是我帮忙的时候得奔波，再付三千两。”
  “好。”
  “你们事成离开前一日给我，不然我就用匕首在你家主子脸皮上雕上‘欠债’二字。”
  罗守娴淡淡一笑，在常永济眼里像个恶鬼。
  “我是厨子，最会用刀，一定能把字雕得又匀又深，不辜负他这张好面皮。”
  “是是是！”
  用没脱臼的那只手搜遍全身，常永济把一包碎银和两张银票恭敬放在桌上。
  “这大概是二百三十两，请罗东家笑纳。”
  轻轻松开手，罗守娴将半死不活的虞长宁推倒在床上，抬脚迈过他的腿，轻飘飘自床上跳了下来。
  常永济让开两步，她头也不回地向门外走去。
  “把你主子收拾体面些，他既然是我妹夫，以后就跟着我，我去哪儿，他去哪儿。”
  “是是是！罗东家放心。”
  刚恢复了些许神志，虞长宁就看见自己的心腹对着罗庭晖点头哈腰，眼前不由又是一黑。
  一串茉莉不知何时落在他揪散了的发上，幽幽散着香。
  第42章 雨天
  新一日，盛香楼里鼎沸如故，外面下个没完的雨都没挡了食客们的热情。
  有客商自北地运来了一批黄牛，其中一只在木笼中被同类的角扎穿了牛颈，那客商无法，只能在码头将牛宰杀后就地分割卖掉。
  买牛的地方正在南河渡口，盛香楼早早得信儿，买了两条牛腿，一大块牛肚腩，牛头也扛了回来。
  中午开门的时候，就挂出了难得的鲜菜——三鲜黄牛肉锅子、卤黄牛肉。
  在梅雨时节当窗吃个牛肉锅子，其中妙处岂是用枯言竭语能描摹的？有些常客闻风而动，家里的灶下都烧上火了，还是穿着蓑衣戴着斗笠，穿着木屐来盛香楼等着吃牛肉。
  有不爱吃锅子的，酱卤的黄牛肉配上一道青菜、一碗热汤面，也是“满腔凉寒走，摸肚叹极乐”。
  “林官人，今日下雨，我们东家说了，您要是单为了吃饭，能不让其他客官搭个座儿？您若是愿意，我们额外送您一壶温好的烧酒，正配这北边来的牛肉。”
  “这有什么不成的？”
  一听有酒，林官人大喜过望，支棱着脖颈看着在屋檐下站着等桌的，忽然惊喜地挥了挥手：
  “孙年兄！张年兄！咱们也是许久未见，若不嫌弃，就与我同坐吧！”
  被他招呼的二人放下伞和斗笠，提着裤腿大步走了过来。
  “咱们三人共桌，正好能点个牛肉锅子，又有罗东家送来的一壶酒，甚是美事啊！”