人间灶（美食）

  “主子您惯会吓人。”
  “真会吓人的那个，现在在维扬城里呢。”说了这一句，谢序行忽然睁开眼，“今天是六月初九吧？”
  “是啊，主子。”
  “哦。”
  梧桐叶子间有光斑驳而下，谢序行忽然伸出手，身上的薄毯都滑到了地上。
  “主子？”
  “第一道菜，应是‘月下荷塘’，水晶肴肉切成菱形薄片，在荷叶碟子上摆出荷花形状，花心是用了太湖白虾做的虾肉冻。”
  闭着眼，他仿佛真的吃到了那道菜似的，二灶章师傅做的水晶肴肉着实一绝，肉冻剔透，肉质酥而不烂，沾了姜醋碟子，他自己就能吃上一盘。
  如何摆盘如何起名，自然是罗东家想出来的，淡青色的荷叶碟子得去瓷坊定制，也是她一大早亲自去的，驾着马车，路上买了些油糕作早饭，还分了他几个。
  那油糕味道不错。
  罗东家有个奇异本事，她买来吃的东西，也都是好吃的。
  “第二道菜，叫绿影清风，莴笋去了皮，正反切了许多刀，偏偏还是一整根，这叫蓑衣刀法，拉开来，圈成一团，真像是人穿着蓑衣蹲在那儿。焯水过凉，用了酸甜的汁儿浇上去，还有包了糖壳子的琥珀核桃仁儿。”
  这菜做出来，起名字反倒让人为难，罗东家想了一会儿，说这像是保障湖里绿柳环绕的矮山，才定了这个名字。
  嗯，罗东家这么说了，就谁看都也觉得像了。
  他也觉得像。
  “第三道菜是什么，糟香乳鸽，还是炝拌鱼肚？我走的时候还没定下呢？”
  男人歪着头苦思冥想了许久，才说：
  “糟香乳鸽的味道更浓些，该是在这时候上的，后头才上炝拌鱼肚才对。唉，也不知道这俩菜会改个什么名字。”
  常永济看着自家主子一个人在那儿自言自语，缩着脖子搓了搓手：
  “躺了这么多天，也就今天有些活气儿，还说一点都不惦记呢。”
  当然，主子的热闹是不能看的，所以常永济进屋端了纸笔出来，把主子说的都记了下来。
  “最后一道冷菜是酒醉活虾，这道菜也不知能不能成，罗东家说定了船今日一早从太仓到维扬，要是到了，那就是酒醉活虾，要是没到或是虾不够好，就改个菜，活虾我还真没吃过。”
  谢序行有些遗憾地咂咂嘴。
  在他的脑海里，盛香楼的前面八道凉菜已经上完了。
  “对了，前头还有茶点，藕丝酥、云鬓酥是必有的，天热了也不知道还有没有蚕豆，玉娘子做的蚕豆泥糕可真好吃。”
  可惜只吃了半块儿，还是洪嫂子掰给他的。
  “热菜有一道是酸甜口鱼肉条，我记得孟三勺说过，好吃的很。”
  千里之外的维扬城中，穿着一水儿簇新青色短衣，头戴黑色小帽儿的跑堂们端着托盘鱼贯而入。
  “翠玉金山，上菜！”
  兰婶子带着自己的女儿和外孙女坐在二楼，眼睁睁看着那跑堂的将一盘金灿灿的菜放在了自己的面前。
  “娘？这菜看着就极费油，金贵得很。”
  “你刚刚连那金贵的活虾都吃了，这时候想起来费油了？”
  举起戴了银镯子的那只手，王勤兰招呼其他人：“来来来，这菜得趁热吃才香呢！”
  与她们同桌的是孟酱缸的妻子蔡三花，章逢安的娘何翘莲，还有一干厨子的妻母，满当当坐了两三桌，王勤兰见她们大多束手束脚的，干脆自己顶了主家的身份，带头张罗了起来。
  蔡三花是见过世面的，笑着说：“我听我家那人说了，这菜是东家自个儿想出来的，酸甜口儿，专为了给咱们开胃吃好的。”
  何翘莲年轻时候是大户人家的丫鬟，此时也笑：“咱们平日在家里，哪里看过这样好颜色的菜，哪吃过这等好味道？大家别拘束，不然菜都凉在桌上，反倒辜负了东家的心。”
  有她们三人领着，羞手羞脚的女眷们也渐渐松快下来，桌上响起了鱼条被咬碎的脆声。
  “这也太好吃了！”有人惊呼出声。
  屏风外头，坐了常年给盛香楼供菜供肉供鱼的，肉铺的刘屠户听里头女人们吃得热闹，有些惋惜道：
  “罗东家说能带着家眷一道来，我偏不肯听，这下好了，人家的媳妇儿在里面坐了几桌，我家媳妇怕是拿着剁肉刀在家里等我呢。”
  盛香楼是在座这些人的大主顾，也没人敢在此时扫兴，倒是顺着刘屠户的话说了下来。
  “我也后悔着呢，多带张嘴来，回去夸这一桌珍馐，也有人给我捧场。”
  “你们看这点心碟子。”
  “怎么了？不是你家瓷坊做的？”
  “自然是我家的手艺了。看看这边，釉里鎏了金的，一个碟子烧出来，不算废料，都得一两银子，这是罗东家专给玉娘子烧的，你们看这点心底下还有字。”
  青兰瓷坊的掌柜拿起碟子里剩下的一块点心——这点心也不是真剩下了，实在是最后一块儿，谁也不好意思吃。
  “维扬一品？”
  “罗东家说，早年京中繁楼请了极好的点心师傅，便使了鎏金碟子，碟子上还写‘此味冠绝’，盛香楼玉娘子的手艺，也当得起‘维扬一品’。”
  “那自然是当得起！”
  盛香楼的罗东家说她担得起。
  望江楼的曲老爷也说她担得起。
  这两位一个以后是维扬酒楼茶肆的行首，一个如今是行首。
  你说她担不起，你算老几？
  在满桌的争相认同中，青兰瓷坊的掌柜十分自然地把最后一块点心塞进了自己嘴里。
  “第二道热菜，应该是叫乾坤自在。三套鸭肚子里藏了八种山珍，为了这个菜，那酱缸似的孟灶头还跟罗东家吵了一架，说什么罗家做这道菜一贯是放鱼翅燕窝，怎么就改了。”
  孟酱缸自然是吵不赢的。
  罗东家她输过谁呀？
  摇了摇手里的扇子，谢序行只觉得此时的天光不是光，而是线，千里万里，借着这光成的线，他与人同席，与人同宴。
  “没吃到嘴里，人是想不出来罗东家做的三套鸭有多好吃的。”
  谢序行有些得意，这个菜他吃过。
  在一旁用笔记下的常永济咽了咽口水。
  “第三道热菜是灌汤黄鱼，这菜怎么做我不知道，也没吃过……”
  只是听罗东家随口提了一句。
  说是她做的这道菜与旁人也不同。
  可恨他当时正为了什么事儿跟罗东家置气，不然现在还能多些滋味来想。
  “前面那三套鸭已经是不凡，这道灌汤黄鱼做的，跟咱们寻常手艺很是不同啊，是不是放了黄鱼肚熬汤？”盛香楼的三楼，曲方怀吃了一口鱼肉，又喝了一口汤，一双鹰眼微阖，很是沉思了一会儿。
  “连着两道菜，盛香楼都完全跳出了旧法，曲老爷，看来这次的行首之位，盛香楼是真要当仁不让了。”
  与曲方怀同坐的都是他请来的自家老客，有盐商有船商，和他多年往来，说话也不客气。
  “诶，年轻人来势汹汹，这是好事。”
  曲方怀哈哈一笑：“罗东家有本事，为人也清正，我在这位上这么多年，可算等来了一个能让我歇歇的。”
  “曲老爷你是要歇？怕不是转头回家就是虎鞭就酒，只为了过些年再让你的老来子把这行首夺回去吧？！”
  “这又有何不可？哈哈哈！”
  正在说笑间，有人瞥见窗外，正好看见十几号人正冲着盛香楼这边来了。
  “曲老板，好像出事了。”
  那些人还没进来盛香楼，楼下就先传来了一阵惊呼声。
  “罗东家！你这是？”
  “今日宴客，一是为了谢各位老客多年来对盛香楼照顾有加，二是谢各位亲朋多年来帮着盛香楼过艰难险阻，三，则是我要与各位打声招呼。”
  曲方怀扶着楼栏杆站着，身边挤着的是同样从包间里奔出来的袁三爷。
  男男女女，从二楼三楼往楼下看，他们看见了一个女子。
  一个，穿着鸦青色马面，外面是松花色大袖衫的女子。
  见楼上众人都目瞪口呆看着自己，这女子笑着对他们一欠身。
  “圣德十三年，我父亲惨死江心，我兄长晕迷不醒，为了我娘，为了盛香楼的家业，我便从此女扮男装，至今八年有余。”
  盛香楼外，罗庭晖拄着拐棍，看着自己的竟然光明正大穿着裙子现身人前的妹妹。
  “我兄长坠江后头部有淤血，得了寻梅山悯仁真人、岭南名医鲍娘子精心诊治，数月前终于康复，回到维扬。”
  罗家人密密麻麻，堵住了盛香楼的门，也遮住了门外来的天光。
  女子转身望向如罗网般的他们，眸光明澈如镜，自他们每个人的脸上都一一扫了过去。
  只不过是目光而已，就有人忍不住退了半步。
  “八年来，盛香楼从分崩离析难以为继，到如今距离行首只一步之遥，我对得起先父所望，母亲所托。”
  “也是八年来，罗家各房从每年自盛香楼分走十几两、几十两银子，到能分走数百两银子，我也对得起罗家列祖列宗，对得起各位族中长辈。”
  “还是这八年来，我先后往岭南寄去了上千两银子，支撑我兄长治愈伤处，也对得起我和兄长这一世孪生兄妹的情分。”
  她从袖中取出一枚玉簪。
  这是她十六岁那年，她祖母给她及笄所戴。
  如男子一般的发髻上原本有个小巧的银冠，被她抬手取了下来。
  “无愧父母亲族，无愧兄长，这罗庭晖，我不当了。”
  玉簪插在乌发上，她对着上下宾客故旧行了一礼。
  是女子的全揖礼，她也依旧行得磊落。
  “主子，第四道菜叫什么？”梧桐树下，常永济看向自己闭着眼的主子。
  “第四道菜，叫请君入瓮，到底是什么菜，我实在想不出来呀！”
  谢序行飞快地扇着扇子，急死他了。